Osakidetza diagnostica al año en Euskadi entre 60 y 70 nuevos casos de cáncer en menores de 19 años, que en el 30 % de las ocasiones se corresponden con leucemias agudas, uno de los tumores más frecuentes entre la población más joven.
Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer Infantil que se conmemora el domingo, el departamento dirigido por Alberto Martínez ha recordado que el cáncer es la primera causa de muerte por enfermedad en niños y adolescentes.
Cada año se diagnostican en Euskadi entre 60 y 70 casos en menores de 19 años. Alrededor del 30 % son leucemias agudas, uno de los tipos de cáncer infantil más frecuentes.
Estos tipo de tumores presentan una gran heterogeneidad molecular, lo que dificulta su diagnóstico mediante técnicas convencionales y condiciona la respuesta al tratamiento, ya que entre el 20 y el 30 % de los pacientes pueden sufrir recaídas con peor pronóstico.
El cáncer infantil presenta una tasa de superviviencia de entre el 80 y el 85 %. Para Osakidetza este es uno de los retos a consolidar con el fin de asegurar que los supervivientes puedan recuperar una vida «lo más plena y saludable posible, reduciendo las secuelas físicas, emocionales y sociales».
Estos tumores tienen un gran impacto emocional, social y sanitario en las familias. No pueden prevenirse y, en la mayoría de los casos aparecen en menores previamente sanos, sin enfermedades de base conocidas.
El Departamento de Salud ha subrayado el papel fundamental de la investigación para reducir la mortalidad y mejorar el pronóstico del cáncer infantil, en especial en los tumores más agresivos o con peor respuesta ante los tratamientos actuales.
En este ámbito en Osakidetza se desarrollan actualmente 64 proyectos y estudios clínicos centrados en cáncer infantil. Los profesionales que trabajan en ellos se centran en soluciones para mejorar el diagnóstico y en buscar nuevos tratamientos menos agresivos y con más nivel de eficacia.
Estos proyectos se llevan a cabo bajo el paraguas de la Plataforma de Apoyo a la Investigación para el Cáncer Infantil en Euskadi, liderada por la oncóloga pediátrica de Osakidetza e investigadora principal de Biobizkaia, Itziar Astigarraga.
Los estudios promovidos desde esta plataforma se centran en los cánceres más frecuentes en la infancia, como las leucemias y los tumores cerebrales, así como en los sarcomas, un tipo de cáncer especialmente agresivo.
El objetivo último es aumentar la supervivencia, disminuir las secuelas a largo plazo y mejorar el seguimiento y la calidad de vida de los y las supervivientes.
Uno de los proyectos más destacados trabaja en la implementación de tecnología de secuenciación genética avanzada (RNA-seq) y en el desarrollo de herramientas bioinformáticas de última generación para incoporarlas a la práctica clínica habitual con el fin de mejorar el diagnóstico y el tratamiento de las leucemias agudas y otros cánceres hematológicos infantiles.
Osakidetza cuenta con dos unidades de hematología y oncología pediátricas de referencia, ubicadas en el Hospital Universitario Cruces y el Hospital Universitario Donostia, en las que se concentran la atención oncológica infantil.
Estas unidades incorporan actividades escolares, artísticas y de entretenimiento para que la atención vaya más allá del tratamiento clínico y ayude a mantener, en la medida de lo posible, la rutina y el desarrollo de los niños.EFE
