El portero internacional Unai Simón tendrá la oportunidad de disputar su oficial 250 con el Athletic Club en el encuentro que enfrentará al equipo rojiblanco con el Levante el próximo domingo en San Mamés.
El alavés se convertirá así en el quinto guardameta en alcanzar esa cifra en la historia del club bilbaíno después de Jose Angel Iribar (614), Carmelo Cedrún (404), Gorka Iraizoz (392) y Raimundo Pérez Lezama (263).
Formado en la cantera de Lezama desde categoría cadete, Simón, de 28 años, tuvo un inesperado debut como ‘león’. Fue el 20 de agosto de 2018 en San Mamés frente al Leganés apenas unos días después de ser repescado de su cesión al Elche, entonces en Segunda División.
El técnico, Eduardo Berizzo, decidió recuperar al guardameta de Murgia tres semanas después de poner rumbo al Martínez Valero al unirse la salida de Kepa Arrizabalaga al Chelsea, una lesión de Iago Herrerín y no contar con Alex Remiro tras la negativa del navarro a renovar con el club bilbaíno.
Después de jugar siete partidos, la recuperación de Herrerín le relegó al banquillo y esa temporada, la 2018-2019, solo regresó al equipo para disputar cuatro partidos de Copa. La campaña siguiente se hizo con la titularidad que, salvo problemas físicos, ha mantenido hasta ahora en competición liguera.
Como internacional, tras proclamarse campeón de Europa con la sub-19 en 2015 y con la sub-21 en 2019, fue convocado por primera vez por Luis Enrique Martínez con la absoluta en agosto de 2020 y en noviembre de ese mismo año debutó en un amistoso frente a Países Bajos.
Tras afianzarse como portero titular de España, Simón suma ya 56 partidos internacionales, récord en la historia del Athletic. Ha disputado dos Eurocopas (2021 y 2024) y una Copa del Mundo (2022) y suma dos títulos, la Liga de Naciones 2023 y la Eurocopa 2024. Además, fue plata olímpica en los Juegos de Tokio 2020.
A nivel individual, logró el Trofeo Zamora de la temporada 2023-24 y fue elegido segundo mejor guardameta del mundo en el Balón de Oro de 2024 por detrás del argentino Emiliano Martínez. EFE
