25 años: ¿Qué es de los protagonistas del Alavés en Dortmund?

Hoy 16 de mayo se cumplen 25 años de la histórica final de la UEFA que enfrentó al Deportivo Alavés y al Liverpool en Dortmund. Un cuarto de siglo después, repasamos qué ha sido de aquellos héroes que llevaron al Glorioso a la noche más inolvidable de su historia. Jugaron 14 componentes de la plantilla.

El 16 de mayo de 2001 se recordará porque se disputó una de las finales más atractivas de la historia del fútbol internacional, pero que provocó que el conjunto vitoriano se quedará sin el cetro europeo de la forma más cruel posible. Concluyó en la prórroga, 5-4, a favor del equipo inglés y que privó a los albiazules de levantar su primer título europeo en la única final continental disputada hasta la fecha.

El artífice

José Manuel Esnal “Mané” (76). El entrenador de aquel equipo está jubilado y alejado del fútbol. Su última experiencia en los banquillos fue en el RCD Espanyol (2008-2009).

Los protagonistas

• Martín Herrera (55). El guardameta argentino trabaja actualmente como comentarista deportivo.
• Antonio Karmona (58). El capitán bermeano, expulsado en la prórroga, ejerce como ojeador deportivo.
• Óscar Téllez (51). El central madrileño e internacional en 2001 vive apartado del fútbol desde su retirada en 2006.
• Dan Eggen (56). El exdefensa noruego sigue vinculado al fútbol en su país, donde dirige escuelas de entrenadores de la federación.
• Cosmin Contra (50). El lateral rumano es actualmente entrenador del Al-Arabi de Catar.
• Delfí Geli (57). El carrilero derecho es hoy presidente del Girona FC.
• Jordi Cruyff (52). Autor del 4-4 que forzó la prórroga, es director deportivo del Ajax neerlandés.
• Iván Tomić (50). El centrocampista serbio vive alejado del fútbol de elite tras su etapa como técnico del Partizan en 2016.
• Hermes Desio (56). El argentino, tercer extranjero con más partidos en Primera, es director deportivo del Al-Arabi de Catar.
• Martín Astudillo (48). Tras retirarse inició su carrera como entrenador; su última etapa fue en las categorías inferiores de Independiente Rivadavia.
• Magno Mocelin (52). El mediocentro brasileño, expulsado en la final, vive alejado del fútbol desde que colgó las botas en 2009 en el AEK Larnaca chipriota.
• Javi Moreno (51). Autor de dos goles en Dortmund, ejerce como entrenador. Su último equipo fue el Intercity, del que fue cesado el 4 de enero.
• Iván Alonso (47). El delantero uruguayo que abrió el marcador es hoy director deportivo del Cruz Azul mexicano.
• Pablo Gómez (55). El único vitoriano en aquella final está alejado del fútbol y regenta un bar en Vitoria.

EL PARTIDO

El conjunto vitoriano, entrenado por José Manuel Esnal «Mané», plantó cara al todopoderoso Liverpool por el finés Sami Hyypiä o el británico Jamie Carragher y con jóvenes promesas como Michael Owen o Steven Gerrard, pero sucumbió con un gol de oro en propia puerta de Delfí Geli, que colocó el definitivo 5-4.

«Estuvimos muy cerca de ganar, de acabar de redondear un día muy especial para un equipo pequeño que ya había hecho historia al llegar a una final europea, pero todo se nos giró en contra en el último momento con una jugada muy desafortunada», señaló el defensa catalán.

El Alavés alcanzó la final después de dejar por el camino a equipos de la talla del Inter de Milán, Rayo, Rosenborg o Kaiserlauten.

Babbel y Gerrard adelantaron a los «reds», 2-0, y aunque el uruguayo Iván Alonso recortó distancias (2-1), McAllister puso el 3-1 desde el punto de penalti, antes del descanso.

En la reanudación, Javi Moreno empató con dos goles consecutivos (3-3), pero Fowler volvía a adelantar a los ingleses con un 4-3, aunque antes del pitido final, Jordy Cruyff mandó el duelo a la prórroga (4-4).

Posteriormente, a cuatro minutos de alcanzar la tanda de penaltis, Delfí Geli se introdujo el esférico en su propia portería al intentar despejar de cabeza un saque de falta.

A pesar de la derrota, los más de 12.000 seguidores alavesistas desplazados hasta Alemania y el resto de la afición de la escuadra vasca mantienen vivo un recuerdo que les enorgullece.

Fue una final que pasó a la historia, así como la alineación albiazul formada por Herrera, en la portería; Contra, Karmona, Tellez, Eggen y Geli, en defensa; Astudillo, Tomic y Desio, en el centro del campo; y Javi Moreno y Jordi Cruyff en la zona más ofensiva.