Dentro del análisis de los regalos para niños en el día de Reyes, nos adentramos en un capítulo concreto: las nuevas tecnologías. Dicen los expertos que no hay suficiente información sobre los peligros a los que están expuestos los menores cuando se sumergen en ese mundo. Este información relata las claves para orientar a padres y educadores en la tarea de evitar que los niños caigan en las trampas de la adicción.
Cuando un juego de niños se convierte en una adicción
Los expertos sostienen que el mal uso de las nuevas tecnologías es “fácil” de prevenir
Qué hacen mis hijos tanto tiempo delante del ordenador, jugando con el móvil o con la videoconsola? La pregunta empieza a atormentar a los padres cuando los jóvenes dedican excesivo tiempo a las llamadas nuevas tecnologías. Sería injusto negar que estos inventos acarrean grandes beneficios. Pero un uso abusivo también puede conllevar un sinfín de inconvenientes.
La buena noticia: estas adicciones tardan mucho en desarrollarse. “Y por lo tanto, son más fáciles de prevenir que el resto”, tranquiliza Javier Garcés, presidente de la Asociación de Estudios Psicológicos y Sociales.
Pero, ¿como se detecta una adicción? “Más que por las horas que se dedica a ella- explica Garcés, que también es profesor de Psicología del Consumidor– descubrimos que hay un problema si esa actividad afecta a la vida cotidiana de la persona”. Es decir, si antes le gustaba salir con los amigos y ya sólo piensa en estar frente a la consola.
Una de las dependencias más absolutas que suelen neutralizar a los jóvenes son los videojuegos. En este caso, los niños y adolescentes empiezan a confundir la realidad con la ficción y, como resultado, se aíslan del resto del mundo.
Asunto teléfono móvil. No hay que olvidar, según Garcés, que en muchas ocasiones los adultos son más adictos que los propios niños. “En un campamento, por ejemplo, les cuesta más a los monitores estar sin móvil que a los críos”, revela el también asesor de la Unión de Consumidores.
Una vida paralela
Internet suele presentar mayores problemas. “Cuando un joven está con el ordenador, te dice que está preparando un trabajo para clase, pero no siempre es así”, añade el psicólogo. Las redes sociales y los sistemas de comunicación entre usuarios que permite mantener conversaciones por escrito o a través de videocámara en tiempo real) les hace vivir, en ocasiones, en un mundo paralelo. Es entonces cuando aparece lo que los expertos denominan ‘síndrome de abstinencia’, donde los chavales no pueden estar más de un día sin conectarse a la red.
Navegar juntos sin olvidar las herramientas de control
Los progenitores deben entender la red como una actividad lúdica más, por lo que es recomendable que participen en el uso que sus hijos le dan al ordenador
Es fácil encontrarse en internet numerosos sitios que resultan inadecuados para los menores. Desde páginas con contenidos sexuales hasta violentos, que pueden incidir en la conducta de los jóvenes. Pero, ¿qué pueden hacer los padres o educadores ante esta situación? Muy sencillo. Es suficiente con seguir unos pocos consejos para evitar que sus hijos hagan un uso contraproducente de la red.
Familiarizarse con el ciberespacio
La primera regla de oro es conocer a fondo internet y las ‘herramientas’ informáticas. Sólo así los progenitores serán conscientes de los beneficios o riesgos del sistema. Para ello, es una buena idea pedir a los jóvenes que enseñen a sus padres su funcionamiento. Otro buen método de prevención, sobre todo con los más pequeños, es convertir internet en una actividad familiar y navegar juntos, aunque se esté convencido de que los niños tienen facilidad con el ratón y el teclado.
Informarse sobre el control
Existen varios programas informáticos que permiten controlar el uso de los menores. Como por ejemplo, los filtros, que limitan el acceso a contenidos nocivos. Algunos proveedores, incluso, cuentan con servicios especiales de acceso para niños.
Establecer reglas básicas
Se pueden implantar unas normas y acordar así las páginas para visitar o el horario de conexión más apropiado. Lo mejor es colgarlas en un lugar visible y respetarlas todos por igual.
Colocar el ordenador a la vista
Es recomendable que el ordenador esté en una sala común, en lugar de en la habitación de los jóvenes -al menos hasta que sean adolescentes-. Así será más fácil supervisar sus pasos.
Buscar páginas seguras
Del mismo modo que se seleccionan los libros, los programas de televisión o las películas que ven los más pequeños, también se aconseja escoger aquellas páginas de internet más seguras para ellos y no permitir que naveguen libremente.
La información, en casa
Hay que asegurarse de que nunca, bajo ningún concepto, los menores envían información privada de la familia sin el consentimiento de sus progenitores.
Reaccionar a tiempo
Si existe el menor indicio de que los jóvenes estén en riesgo, lo primero es hablar con ellos y contactar con la Policía o con algún otro organismo competente. En caso de encontrar pornografía infantil, material presuntamente ilegal o cualquier otro que se considere peligroso, la llamada a los agentes debe ser inmediata.
Ninguna afición se practica todos los días y ésta tampoco debe repetirse a menudo
Los niños pierden la noción del tiempo cuando se sientan frente al televisor o se apropian de los mandos de una videoconsola. Es una constatación de la que se hacen eco todos los informes. Hasta cinco horas puede pasar un pequeño ensimismado en un mundo de fantasía. Un mundo en el que, a veces, prima la violencia y las conductas nocivas. Para prevenirlo, hay que tener en cuenta las recomendaciones de los expertos.
¿Dónde debe estar la videoconsola?
Es recomendable instalarla fuera de la habitación. Y en el caso de que sólo haya una televisión en casa, no es justo que la monopolicen. La sala en la que se coloque debe estar bien iluminada y además hay que insistir en que los pequeños se sienten lejos de la pantalla.
¿Cuánto tiempo deben jugar?
Si bien no se puede estipular un tiempo exacto para todos los usuarios -lo que para uno puede constituir un exceso, para otro no lo es- no hay que olvidar que ninguna actividad de ocio se practica todos los días. De la misma forma que nadie acude al cine a diario, tampoco es saludable practicar a menudo esta afición. Con dos veces por semana es suficiente.
¿Cómo saber si un juego es adecuado para su edad?
En la carátula de las portadas, los cartuchos deben especificar para qué años están dirigidos. Hay que fijarse siempre en el código PEGI (Información de Juegos para toda Europa, en sus siglas en inglés) que indica los contenidos del juego. A los productos afectados, se les incluye unos logotipos que alertan, por ejemplo, sobre el uso de un lenguaje soez o alusiones sexuales.
¿Es bueno compartir la actividad?
Los expertos recomiendan que padres e hijos compartan el tiempo de ocio y se sienten juntos en el sofá para disfrutar de este pasatiempo. Es decir, que el juego no les aísle, sino que lo comprendan como un momento social.
¿Dónde hay que comprarlos?
Más allá de sus implicaciones legales, la compra de videojuegos pirata puede acarrear riesgos a la hora de garantizar la correcta clasificación del producto. Mientras, la trampa de algunas páginas en internet es que existen simulaciones sin ningún control legal.
¿Qué hay que valorar en la tienda?
Antes de elegir qué equipo usar, hay que tener en cuenta el coste que supondrá cada una de las opciones, así como el de los distintos complementos que requerirá.
¿Qué hacer en caso de riesgo?
Si se sospecha que el niño abusa de los videojuegos, hay que vigilar con mayor intensidad el rendimiento escolar.
