El viaje que el reportero y explorador estadounidense Henry Morton Stanley hizo a Álava hace 150 años y la huella que dejó a su paso sigue muy presente en el territorio, que este miércoles y el jueves recreará su visita a través de una serie de actos con los que se busca homenajear a este ilustre viajero.
La concejala de Territorio y Acción por el Clima del Ayuntamiento de Vitoria, Ana Oregi, el edil de Santa Cruz de Campezo Javier López de Luzuriaga y el escritor y periodista Ramón Jiménez Fraile han presentado este martes la agenda de actos que, junto con La Exploradora Africanista Manuel Iradier y la Asociación Histórica 2013, rememorarán el paso del historiador por Álava.
Fue la lectura de una reseña en la prensa sobre el asesinato del alcalde de Santa Cruz de Campezo la que llevó a este corresponsal del New York Herald en España a coger un tren para llegar a Vitoria y, desde allí, partir en diligencia hasta la localidad alavesa, lo que le sirvió para enviar una detallada crónica a su periódico que cambiaría su vida.
«Con los méritos que hizo ese verano el New York Herald le va a encargar la búsqueda de David Livingstone en África, y con el mismo empeño que puso para investigar aquí de manera objetiva logra encontrarlo en 1872», ha recordado Fraile.
Aquello hizo posible la famosa frase «doctor Livingstone, supongo», pero también que Morton Stanley conociera de primera mano África y su afán explorador le llevase a cartografiar el río Congo antes de regresar a España para cubrir las guerras carlistas y las revueltas republicanas del Sexenio Revolucionario.
La vuelta a la corresponsalía le hizo regresar a Álava en 1873, donde pasó un mes con visitas a diferentes pueblos del territorio montado a caballo para narrar la realidad de aquella tierra en conflicto desde el terreno.
«Estamos aquí para rememorar, para ponernos en su situación. Él era un aventurero, alguien que quería rellenar los huecos en blanco de los mapas, y ha tenido una vida fascinante», ha agregado Jiménez Fraile, que ha explicado que los organizadores han invitado al biznieto del explorador, William Stanley, a participar en el homenaje.
Junto a él se hará el mismo recorrido que realizó su antepasado, lo que le llevará este miércoles a Santa Cruz de Campezo para participar a la tarde en una mesa redonda con historiadores locales, aunque por la mañana visitará los escenarios de la Batalla de Vitoria contra las tropas francesas, que Morton Stanley admiraba, y también pasará por el museo de armería.
Para el jueves el protagonista será el Anillo Verde, el conjunto de parques que rodean la ciudad y que fascinó hace 150 años al explorador, que aprovechó su visita para bañarse en el Zadorra y pasear por su ribera, y también habrá una recepción en el Ayuntamiento de Vitoria.
«En Campezo se ha tomado con mucha ilusión la noticia», ha explicado López de Luzuriaga, que ha recordado aquellos «años convulsos» que le llevaron a cubrir el asesinato del alcalde, y sobre los que se hablará en la mesa redonda.
Por su parte, Oregi ha destacado la huella que Morton Stanley dejó en Vitoria y su vinculación con el explorador vitoriano Manuel Iradier, y que ha llevado a homenajes como una placa en su honor en el antiguo hotel Pallarés o su nombre en una calle del barrio de Zabalgana «para este personaje de gran talla». EFE
